95 >

они живут.
     Никки  отчаянно затрясла  головой и  рассказала  матери,  что  какой-то
мужчина схватил  ее и ударил, требуя  денег. Она с плачем кинулась в объятия
матери, крича, что это плохой, плохой, плохой человек.
     Мать ударила ее по губам.
     --  Не смей  осуждать людей! Ты всего лишь ребенок. Кто  дал тебе право
судить других?
     Ошеломленная  ударом -- не столько болезненным, сколько неожиданным, --
Никки окаменела. Во рту стоял привкус рвоты.
     --  Но,  мама, он был жесток  со мной... Трогал  меня  повсюду, а потом
ударил!
     Мать снова шлепнула ее по губам, на этот раз сильнее.
     -- Я  не позволю, чтобы ты бездушными речами  унижала меня перед братом
Наревом  и моими друзьями! Слышишь?  Ты не  знаешь, что  заставило  его  так
поступить! Может, у него дома больные дети, и ему нужны деньги на лекарства.
А тут ему попадается богатенькая избалованная девчонка, и он не выдерживает,
зная,  что  его собственных детей всю жизнь обманывают такие, как  ты, чтобы
покупать себе  красивую  одежду  и всякие  безделушки. Ты  не  знаешь, какие
жизненные  тяготы  приходится  выносить  этому  человеку. И не смей осуждать
людей  за  их  поступки  только  потому,  что  ты  слишком  бесчувственна  и
эгоистична и не желаешь даже постараться понять их!
     -- Но я думаю...
     Мать ударила ее в третий раз так, что Никки пошатнулась.
     --  Думаешь?  Размышления  -- кислота,  разъедающая веру! Твой долг  --
верить, а не думать!  Разум человека несопоставим с разумом  Создателя! Твои
мысли -- как и мысли всех прочих  людей -- совершенно бесполезны, как вообще
бесполезно все  человечество.  Ты  должна верить, что  Создатель вложил свою
доброту в  эти заблудшие души. Ты должна руководствоваться  чувствами, а  не
разумом. И твой единственный путь -- вера, а не мысли.
     Никки проглотила слезы.
     -- И что мне тогда делать?
     -- Тебе должно быть стыдно, что мир так жесток к этим несчастным, и они
вынуждены в растерянности наносить удары. В будущем ты  должна найти  способ
помочь таким людям, ибо у тебя есть все, а у них -- ничего. Это твой долг.
     В тот  вечер, когда отец  вернулся домой и  на цыпочках зашел к  ней  в
комнату, чтобы  посмотреть, насколько сильно она пострадала, Никки взяла его
за  большие пальцы  и крепко прижала их к щеке. Хотя мать и говорила, что он
плохой  человек, Никки почувствовала  себя  просто замечательно, когда  отец
молча  опустился  на  колени  возле  кровати  и начал ласково гладить  ее по

Следующая

95 >