76 >

больше всего влекло к ней Джеганя.
     Иногда он вроде бы благоволил к  ней. Никки не знала, что именно  его в
ней интересует, и не пыталась узнать. Иногда он  проявлял нечто вроде заботы
и пару раз -- даже что-то, похожее на любовь. А иногда, когда Никки отбывала
по делам, казался довольным тем, что отделался от нее.
     Поведение Джеганя навело  ее  на мысли, что  он,  по  всей вероятности,
считает, что влюблен  в  нее.  Сколь нелепым ни  казалось это предположение,
Никки было совершенно безразлично, так это или нет. Она сильно  сомневалась,
что Джегань  вообще  способен  любить,  и еще  больше сомневалась,  что  ему
известно значение этого слова.
     А вот Никки значение этого слова было известно.
     Возле   шатра  Джеганя   какой-то  солдат   заступил   ей  дорогу.  Его
издевательская  ухмылка означала приглашение. Никки могла охладить  его пыл,
сообщив, что ее ждет Джегань,  могла  воспользоваться  своим  могуществом  и
уложить его на месте, но она  лишь  пристально  на него поглядела.  На такую
реакцию солдат не рассчитывал. Большинство  мужчин обрушиваются  на  жертву,
только если она пищит. Поскольку  Никки  ничего подобного не сделала, солдат
скис, пробормотал ругательство и убрался прочь.
     Страница 6
     Никки продолжила путь. Палатки кочевников Алтур-Ранга были маленькими и
практичными сооружениями из  невыделанной овечьей кожи. Джегань устроил себе
шатер  куда большего размера, скорее овальный,  чем круглый.  Вместо  одного
шеста крышу поддерживали три. Внешние стены украшали богато расшитые панели.
По  кругу  на стыке  крыши  и стен  свисали толстые  разноцветные  косички и
ленточки -- отличительная черта передвижного дворца императора. День выдался
безветренный, яркие красные  и  желтые  стяги не  развевались  над  огромным
шатром.
     Снаружи женщины  выбивали небольшие  коврики.  Никки  откинула  тяжелый
полог, украшенный  золотыми  щитами и серебряными медальонами с изображением
батальных  сцен.  Внутри  рабы  чистили  дорогие  ковры,  смахивали  пыль  с
керамики,  расставленной  на  изящной  мебели,  взбивали сотни  разноцветных
подушек,  разложенных  на  полу.  Отделанные  традиционными  алтур-рангскими
узорами занавеси  делили  шатер на  насколько  комнат.  Закрытые  прозрачной
тканью  отверстия вверху едва  пропускали свет.  Благодаря толстым  коврам и
стенами в  шатре  императора  всегда царила тишина. Неярко  горели  свечи  и
светильники.
     Никки  не удостоила взглядом стоявших у  входа  стражей и занятых делом

Следующая

76 >