66 >

перемирие закончится и между нами начнется война! Если же начнется  война, я
опустошу Дворец Пророков!
     С верхнего балкона донесся насмешливый голос Джеддии
     -- Что, в одиночку?
     -- Не хотите --  не  верьте.  Вам  же хуже. Я  ваш пленник, и  жить мне
незачем. Обо мне сказано в пророчестве, я -- Несущий Смерть.
     Повисло изумленное молчание.  Скорее всего  каждая  женщина в этом зале
знала о пророчестве, касающемся Несущего Смерть,  хотя точного  его значения
не  понимал  никто.  Текст  этого  пророчества --  как  и многих  других  --
находился в  глубоком хранилище Дворца Пророков. И то, что Ричард знал его и
осмелился упомянуть, наводило на мысль  о  самом жутком  из всех толкований.
Каждая из присутствующих  в зале  львиц сочла  за благо спрятать  когти.  На
всякий случай. Ричард убрал меч в ножны, как бы подчеркивая угрозу.
     Никки  поняла: то, что  она увидела сегодня в его глазах, в его  манере
держаться, будет преследовать ее вечно.
     И еще поняла, что должна уничтожить его.
     Никки   пришлось   оказывать  такие  услуги  и   брать  на  себя  такие
обязательства, на  которые  она  никогда не считала себя способной пойти, но
она  все  же  стала одной  из  шести  наставниц  Ричарда.  И  все  полностью
окупились, когда она сидела с ним наедине за маленьким столом в его комнате,
легко держа его за руки -- если можно сказать,  что держишь за  руки молнию,
--  пытаясь  научить  его  касаться  Хань,  квинтэссенции  жизни  и  души  у
обладающих  волшебным  даром.  Но  как  Ричард  ни старался,  он  ничего  не
чувствовал,  что само по себе было весьма необычно.  Однако даже  отдаленное
представление о той силе, что она ощущала в нем, зачастую практически лишало
Никки  дара речи, и она едва  могла два слова связать.  Никки  как бы  между
прочим спрашивала  об этом  у остальных наставниц и  поняла,  что те  ничего
подобного не ощущают.
     Она страстно желала уничтожить  Ричарда -- и  столь же  страстно желала
сначала его понять.
     Как  только  она  приходила  к  выводу,  что  наконец-то  постигла  его
необычный характер и  теперь запросто может предсказать, как он себя поведет
в  той или  иной ситуации, как  Ричард  тут же  выкидывал  нечто  совершенно
неожиданное, а то и  попросту невозможное.  Снова и снова он обращал в пепел
то, что  она  считала  основой  понимания его сути.  Никки  часами сидела  в
одиночестве, глубоко несчастная,  потому  что это неуловимое  нечто казалось
совершенно на виду и все же постоянно от нее ускользало.  Она понимала одно:

Следующая

66 >