57 >

     -- Имеете ли вы хоть какое-то представление о том, каких усилий требует
борьба за ваше будущее? Или надеетесь воспользоваться плодами, не принимая в
ней участия?  Многие храбрые воины  отдали  жизнь в  борьбе  с угнетателями,
сражаясь за наше светлое  будущее.  Мы  сражаемся за то,  чтобы  все люди  в
равной степени воспользовались плодами грядущего  процветания. И  вы  должны
нам помочь в борьбе за ваше благополучие. В точности, как помощь нуждающимся
-- моральный долг каждого человека, в этом тоже наш моральный долг.
     Коммандер Кардиф  --  воплощенное  неудовольствие -- заступил ей  путь.
Солнечные  лучи,  падая  на  морщинистое лицо, резко очерчивали  его  черты.
Неудовольствие коммандера  нисколько не  трогало  Никки. Кардиф  вечно  всем
недоволен. Ну, поправила она себя, или почти всем.
     --  Добродетель  достигается  лишь послушанием  и  жертвенностью.  Твоя
обязанность  перед Орденом -- вбить в  них покорность! Мы здесь не для того,
чтобы давать уроки граждановедения!
     Коммандер Кардиф был уверен в своем  превосходстве перед Никки. Он тоже
причинял  ей боль.  Она  вынесла все,  что творил  с  ней  Кардиф,  с той же
отрешенностью, как выдерживала Джеганя.
     Только  при  сильнейшей боли в ней просыпались  какие-то  чувства. Даже
боль была предпочтительней, чем ничто.
     Скорее всего Кадар Кардиф не знал  ни о том наказании, которому  только
что ее подверг Джегань, ни о его  приказах. Император никогда не пользовался
разумом коммандера Кардифа. Для Джеганя было унизительно брать под мысленный
контроль людей, лишенных магического  дара. Конечно, он мог это делать -- но
зачем?  Для  этого  в  его  распоряжении  имелись волшебники и колдуньи, чей
магический  дар  он использовал для того, чтобы полностью подчинить себе  их
разум.
     Кадар  Кардиф  грозно  уставился   сверху  вниз  на  Никки,  равнодушно
смотревшую  ему  в  глаза.  Кардиф  был высокий, плотный,  кожаная  портупея
крест-накрест пересекала могучий торс. Он носил кожаные  доспехи, кольчугу и
целый  оружейный арсенал. Никки  доводилось видеть,  как этот человек своими
здоровенными  ручищами  ломал  людям  шею.   Его  тело  покрывали  шрамы  --
молчаливые свидетели боевой отваги. Никки видела все эти шрамы,
     Мало  кто из офицеров занимал более  высокий пост, чем Кадар  Кардиф, и
мало  кто  пользовался  большим  доверием.  Он состоял  в  Ордене с  юности,
постепенно поднимаясь по служебной лестнице. Он всегда был рядом с Джеганем.
Вместе  они  расширяли  владения Имперского  Ордена за пределы  своей родной

Следующая

57 >