71 >

     Вот!  Человек на четвереньках  мечется в глубокой  водосточной  канаве.
Темные глаза его шарят в поисках  лазейки. На спине  -- перекрестье холщовых
ремней рюкзака.  Над ним  блещут молнии,  по нему  хлещут  струи  дождя. А у
следующего поворота тот -- те? то? -- настороженно наблюдает за ним, ибо тот
-- те? то? -- знает,  что он движется сюда, полуобезумевший от яростной боли
в голове. И тот -- те? то? -- принюхиваясь  к воздуху и взирая на место, где
соитие бури и почвы рождает жидкую грязь, видит, как голова и  плечи мужчины
появляются из-за поворота, -- и прячется.
     Человек нашел открытый люк водостока и прополз в него.
     Метров через  шесть он включил свой ручной фонарик  и  осветил потолок.
Теперь он стоял,  прислонившись спиной  к  стене  в  подземном  туннеле  под
холмом. Он  вытер  лоб  рукавом, стряхнул  воду с волос  и  кое-как  обсушил
ладони, потерев ими о влажные штаны.
     На несколько мгновений  его лицо исказилось от боли. Потом он потянулся
в висевший за  спиной рюкзак,  достал баночку с  таблетками, проглотил одну.
Над ним  громыхало -- и эхо  раскатывалось по  подземелью.  Он  чертыхнулся,
яростно потер виски. Но  боль  не  унималась,  возвращалась  снова  и снова.
Обиженно всхлипывая, он упал на колени.
     Дальше он  пробирался на четвереньках. Пол шел под уклон вверх. Заметив
это в  свете фонарика, он встал на ноги и  поплелся вперед, пока не вышел  к
чему-то  вроде  довольно  большой  подземной  камеры.   Запах  стоков  здесь
чувствовался острее, но было просторнее,  можно сесть и привалиться спиной к
стене. Он сел и выключил фонарик.
     Немного погодя таблетка начала действовать, и он облегченно вздохнул.
     Вижу, что пришедшее сюда слабосильно.
     Он расстегнул кобуру и снял револьвер с предохранителя.
     Оно слышало меня и убоялось.
     Затем  последовала мертвая  тишина,  которую  нарушали лишь  отдаленные
удары грома. Так он просидел примерно час, пока не задремал.
     Разбудил  его, надо думать,  какой-то  звук. Если то был звук,  он  был
неуловим для сознания.
     Оно проснулось? Каким образом оно способно услышать меня?  Поведай
мне:
каким образом оно способно услышать меня?
     -- Я тебя слышу, -- сказал он. -- И я вооружен.
     По  пробуждении  его  мысль  и   рука  разом  машинально  метнулись   к
револьверу. Пальцы проворно нащупали курок.
     (Образ стреляющего  пистолета и  ощущение  презрительного  восторга 
от
того, что восемь падут бездыханными, прежде чем он выронит оружие из рук.)

Следующая

71 >