65 >

     По мере подъема тьма рассеивалась. Холодная толща облаков уходила вниз;
мягко ткнувшись в пышную влажную  перину, зонт  пронзил ее.  Выскользнув  из
холода ночи,  импровизированный дирижабль поднимался  теперь в тусклой среде
бесцветного пространства.
     Под башмаками обозначился светлый шар.
     Джек никогда прежде не видел  Землю так отчетливо хорошо.  И образ этот
практически  полностью  удовлетворил   его  самые  смелые  ожидания.   Будто
подвешенный на  невидимой нити в темной бездонности  вселенской пустоты, шар
просто  покоился  --  серьезно,  сосредоточенно.  Словом,  был  впечатляющим
объектом.
     Он  производил  впечатление  именно  своей  самодостаточностью.  Ощутив
легкое беспокойство, Джек внезапно осознал, что других планет в пространстве
не  наблюдалось.  Он опасливо  осмотрелся вокруг,  постепенно  --  и  против
желания -- воспринимая всю небесную картину.
     Земля пребывала в гордом  одиночестве. Вокруг  нее крутилось сверкающее
круглое тело, совсем крохотное, словно оса вокруг арбуза. Ужас пробрал Джека
до самых селезенок. Но ведь это же не что иное, как Солнце!
     Крохотная звезда. И она -- вращается. Вокруг Земли. Si muove. Но только
не Земля. Si muove -- Солнце!
     К счастью,  ослепительная точка уже  скрылась за краем могучей планеты.
Двигалась  она  не слишком  быстро --  период  обращения наверняка не больше
двадцати четырех часов. Будто  вдогонку звезде,  на  светлую  сторону  Земли
выскочило крохотное, почти незаметное пятнышко.  Исковерканный комок неживой
материи, выполняющий скучную, унылую работу...
     Луна...
     Она  совсем  недалеко; зонт  вот-вот должен пройти поблизости.  Чуть не
лишившись рассудка от  невероятности  всего увиденного  и случившегося, Джек
вперил взор в жалкий, уродливый камешек Луны  и проводил его взглядом до тех
пор,  пока спутник не исчез в  серебристой ауре  Земли. Что же получается --
весь  титанический труд ученых астрономов не более  чем  досадная  ошибка? А
привычная   планетарная   система   --   заблуждение   школьника?   Детально
разработанная,  подтвержденная  опытом  веков  система  Коперника  выглядела
случайным недоразумением.
     Джек воочию наблюдал сейчас  древнюю,  устаревшую  концепцию Вселенной,
наблюдал  в действии. Гигантская  неподвижная Земля -- единственная планета.
Правда,  можно  было  различить еще  Венеру и  Марс. Но они  казались  столь
ничтожно малыми,  что с таким же  успехом их вовсе могло и не быть. Опять же
звезды... тоже неправдоподобно крохотные, исчезающие точки на черном бархате

Следующая

65 >