3 >

     --  Ну,  какие проблемы? --  спросила  Марша,  присев  на  край  серого
металлического стола и болтая стройными ножками. -- Поторапливайся, надо еще
успеть перекусить... А то опоздаем! Сегодня первый день работы дефлектора --
того самого, что ты хотел увидеть. Или забыл?.. Ты готов?
     -- Готов хоть  в  газовую камеру,  -- хмуро ответил Гамильтон.  --  Тем
более она вроде как уже поджидает меня.
     Карие   глаза   Марши   округлились;   ее    беззаботность    сменилась
беспокойством.
     --  Что  такое? Опять секреты фирмы? Милый, ты мне ни  слова не сказал,
что у тебя трудный день!.. За завтраком ты резвился, как щенок на прогулке.
     Взглянув на часы, Гамильтон тяжело поднялся.
     --  Ладно,  давай  подкрепимся   хорошенько.  Другой  возможности  уже,
вероятно, не  представится... Как  бы эта экскурсия  не  оказалась  для меня
последней.
     Но Джек не  добрался  даже до  выхода из лаборатории,  не  говоря уж  о
ресторане,   который  находился  за   чертой   режимной   зоны   "Калифорния
мэйнтэнанс".  Гамильтона  остановил  курьер, протягивая туго скрученный лист
бумаги.
     -- Мистер Гамильтон, это вам. Полковник Эдвардс просил передать...
     Негнущимися пальцами Гамильтон развернул бумажку.
     -- Вот оно!.. --  тихо проговорил он  жене. -- Присядь-ка в холле. Если
не вернусь через час или около того, поезжай домой  и открой банку свинины с
фасолью...
     -- Но, Джек!.. -- Марша сделала  беспомощный жест. --  Ты  говоришь это
так... так страшно! Ты что-то уже знаешь?
     Джек знал. Склонившись, он быстро поцеловал жену  в алые, влажные, чуть
вздрагивающие губы  и зашагал  по коридору вслед за курьером, направляясь  к
управленческим  этажам. Там, в шикарном  конференц-зале, обычно торжественно
заседало руководство корпорации.
     Джек уселся, физически ощущая присутствие начальства -- всей этой толпы
заправил  и боссов без пола  и возраста -- как колыхнувшуюся смесь сигарного
дыма, дезодоранта и обувного крема.
     Над  длинным  металлическим  конференц-столом  висела  бормочущая  каша
голосов.  Во  главе  стола  сидел  старый  полковник  собственной  персоной,
окопавшийся  за стеной укреплений из всякого  рода справок и отчетов. Каждый
чин, в той или иной  степени, имел свой  оборонительный вал на столе -- хотя
бы  папку, массивную пепельницу или  стакан теплой воды. Напротив полковника
Эдвардса пристроился толстяк Чарли Макфиф в форме капитана охраны. Той самой
охраны,   что   патрулировала   вокруг  ракетного   завода,  выполняя   роль

Следующая

3 >