28 >

с какой бы то ни было религией на восьмом году  жизни, в воскресной школе. А
старательное чтение этой ночью церковных текстов не дало ничего конкретного,
только  ощущение необъятности  предмета и глубины материала... Там тоже свои
формулы,  фактически --  тот  же  протокол... и построже,  чем  у полковника
Эдвардса.
     Джек еще  оставался  в  молитвенной позе, когда  сзади послышался звук.
Повернув  голову,  он  увидел  какую-то  фигуру,  на  цыпочках  пересекавшую
гостиную. Человек. В свитере и просторных брюках. К тому же -- негр.
     --  Хорошенький  знак  свыше, нечего  сказать! -- с  сарказмом  заметил
Гамильтон.
     Чернокожий выглядел явно не лучшим образом.
     --  Вы меня  помните? Я --  гид. Привел  вас на ту платформу.  Вот  уже
пятнадцать часов, как эта авария у меня из головы не выходит...
     -- Вы тут ни при чем,  -- сказал Гамильтон. -- Вам досталось наравне со
всеми.
     Поднявшись, Джек вышел из ванной в прихожую. -- Вы завтракали?
     --  Я не  голоден, -- ответил негр, пытливо глядя на Гамильтона. -- Что
вы сейчас делали? Молились?
     -- М... да, -- признался Джек.
     -- Это ваш обычай?
     -- Нет... -- Поколебавшись, он добавил: -- Я не молился лет с восьми.
     Негр   помолчал,   раздумывая   над   чем-то,   потом,   спохватившись,
представился:
     -- Меня зовут Билл Лоуз...
     Они обменялись рукопожатием.
     -- Вы, кажется, все поняли! Когда догадались?
     -- Где-то со вчерашнего вечера.
     -- Что-нибудь произошло?
     Гамильтон рассказал ему о дожде из саранчи и об укусе осы.
     -- Догадаться несложно. Солгал --  был наказан. Перед тем сквернословил
-- значит, снова наказан. Причина и следствие. Все элементарно.
     -- А на молитву вы зря теряете время, -- без обиняков заявил Лоуз. -- Я
пробовал. Все напрасно!
     -- О чем вы молились?
     Лоуз с иронией ткнул себя в шею  над воротом сорочки,  в полоску черной
кожи:
     --  Могли  бы догадаться.  Но  все не так просто... Тут  уж,  наверное,
судьба.
     -- В ваших словах изрядная доля горечи, -- осторожно заметил Гамильтон.
     -- В свое время  ее было гораздо больше.  -- Лоуз прошелся по гостиной.
-- Извините, что я так  бесцеремонно ворвался... Но дверь была не заперта, и
я решил, что вы дома. Вы инженер-электронщик?
     -- Да.
     Состроив гримасу, Лоуз протянул руку:
     --  Приветствую, коллега.  Я выпускник  университета. Квантовая физика.
Благодаря чему и получил работу гида. Большая конкуренция в наше время... Во

Следующая

28 >