82 >

стоял  кофейник  из нержавеющей  стали, китайские  чашечки, блюдца и  полная
окурков пепельница. Под блестящими глазами Лорис лежали тени.
     -  Знаешь, наш  вчерашний разговор  заставил меня задуматься.  Я имею в
виду весь  наш замысел. - Она выпустила дым из легких,  похоронила окурок  в
пепельнице и потерла горло. - Мне пришло в голову: а что, если мы  не правы?
Хотя сейчас, наверное, уже поздновато об этом рассуждать. Как ты считаешь?
     - Парадокс, - произнес он.
     - Да. Мы способны только уничтожить белых. Чтобы помочь своей расе, нам
бы  пришлось  добиться ее  господства над твоей. Мы уже  понимали это, когда
стали тебя разыскивать.
     -  Но  тогда  вам  требовались мои профессиональные услуги,  -  заметил
Парсонс, - а сейчас...
     "А сейчас, - подумал он, - кто я для них? Хочется верить, что не просто
врач, но - личность. Не только наемный работник, владеющий чуждым этому веку
ремеслом. Потому  что сейчас я  с ними заодно и совершаю поступки осознанно,
намеренно,  по   своей  воле.  Полностью  отдавая  себе  отчет  в  возможных
последствиях".
     - Можно тебя кое о  чем спросить? Предположим, вы  добьетесь успеха. Но
разве это не повлечет за  собой  катастрофу? Разве  исчезновение  Дрейка  не
приведет  к  исчезновению  всех, кто так  или  иначе будет причастен  к  его
гибели? Корита, тебя, меня, всей вашей семьи?
     - Напрасно ты думаешь, что мы закрываем глаза на важнейшие парадоксы, -
сказала Лорис. - После смерти  моего отца семья постоянно экспериментировала
с  машиной времени,  внимательно  отслеживала  любые,  даже самые пустяковые
изменения в истории.  Все  говорит  о  ее  огромной инертности,  невероятной
сопротивляемости.  Главному   потоку   событий  свойственно   очищаться   от
привнесенного извне. Повлиять на далекое будущее почти невозможно. Представь
себе камень, брошенный в реку - он поднимает  брызги, но  через мгновение на
воде не остается даже кругов. Нам, чтобы осуществить задуманное, пришлось бы
уничтожить пятнадцать или шестнадцать ключевых исторических фигур. Но и  это
не погубило бы европейскую цивилизацию, даже не изменило бы ее в  корне. Она
все равно создаст телефон и мотоцикл; рано или поздно в ней появятся Вольтер
и Эйнштейн.
     - Ты в этом уверена?
     - Ну,  откуда  взяться  уверенности?  Скажу так:  у нас  есть основания
полагать,  что  многие ныне  живущие  люди никуда  бы не делись,  если б  мы
выполнили свой план. Но  условия их жизни, общественное положение изменились

Следующая

82 >