58 >

     Все трое  развернулись вместе  с  креслами. Часто  дыша, приоткрыв рот,
прижимая кулаки к бедрам, Лорис смотрела на противоположную стену.
     - Глядите. - Она передвинула рычажок на подлокотнике кресла.
     Стена замерцала и исчезла. Парсонс увидел соседнее помещение.
     "Мне это знакомо, - подумал он. - Я там уже был.
     Это  Фонтан?" Нет. Но  похоже.  Этот зал - уменьшенная комната того,  в
Фонтане,  куда  его возил Стеног.  Такие же  машины,  электрические  кабели,
грузовые лифты.  А еще  - матовая поверхность  Духовного Куба.  Уменьшенного
Куба, примерно десять футов в ширину и три - над полом.
     - Что там? - спросил Парсонс.
     Лорис колебалась.
     - Покажи, - произнес Хельмар.
     Лорис  нажала  другой  рычажок.  Матовая  белизна  исчезла,  Куб  обрел
прозрачность.  Парсонс смотрел  вглубь, в жидкость, которая заполняла Куб, и
видел течения, завихрения, водовороты. А  еще в этой жидкости стоял человек,
вернее, плавал стоймя. Он не двигался.  Глаза  были  закрыты, руки безвольно
висели вдоль туловища.
     Парсонс догадался, что человек мертв. Он был высок, атлетически сложен;
медная кожа лоснилась. Миниатюрный Духовный Куб спасал это  обнаженное  тело
от тления.  В отличие от громадного  правительственного  Куба в Фонтане,  он
содержал в себе  не миллиарды зигот и  эмбрионов, а  один-единственный  труп
вполне взрослого, лет тридцати, человека мужского пола.
     - Ваш муж? - сказал Парсонс первое, что пришло в голову.
     -  Нет. -  Лорис взволнованно  смотрела на мертвеца,  но угадать, какие
чувства она при этом испытывает, Парсонсу не удалось. - У нас нет мужей.
     - Эмоциональная близость? - допытывался он. - Этот  человек  был  вашим
любовником?
     Лорис вздрогнула, а затем рассмеялась.
     - Нет,  он не был моим любовником.  - Она  вдруг  пошатнулась, с  силой
потерла виски и на миг отвернулась от Парсонса. - Хотя, конечно, любовники у
нас бывают. Но очень редко. Несмотря на плановое  воспроизводство населения,
сексуальная активность не снижена. - Она говорила монотонно, будто в трансе.
     Не покидая кресла, Хельмар сказал:
     - Доктор, подойдите поближе. Вы увидите, от чего он погиб.
     Парсонс  встал и направился к стене. То, что издали выглядело маленьким
пятнышком  на  левой  стороне  груди,  вблизи  оказалось  орудием убийства -
странным, совершенно неуместным в этом мире. Но  не могло быть сомнений, что
именно оно оборвало жизнь  красивого и сильного мужчины. Из раны  под  левым

Следующая

58 >