46 >

     Его  окружали  шкалы  измерительных  приборов,  кнопки и  тумблеры.  На
главной панели сияли лампочки.
     Парсонс  уселся  на  одно  из двух  кресел  и  увидел дымящийся  окурок
сигареты в пепельнице. Считанные минуты назад двое людей покинули эти кресла
и поспешили  к тюремному кораблю. Теперь они мертвы. А он, Парсонс, - здесь,
на их месте.
     "А так ли, мне повезло больше, чем им?" - подумал он.
     Панель тихо загудела. Дрогнули стрелки приборов.
     - Корабль перемещен назад во времени, - сообщил голос.
     Во времени?  На сколько? Но он  способен перемещаться и в пространстве.
Ему доступны оба измерения.
     "Что  тут  к чему?"  -  подумал Парсонс, изучая  пульт управления.  Над
консолью выступали две большие полусферы.
     "Кому-то я  понадобился,  - сказал  он себе.  -  Меня  перенесли сквозь
время.  На  сотни лет вперед. Из моего  общества  -  в их. С какой-то целью.
Узнаю ли я когда-нибудь, что это за цель?
     Но, по крайней мере, я встретился с ними. Лицом к лицу. Хоть и всего на
миг...
     Господи Боже! - подумал он. Я потерялся не только в пространстве,  но и
во времени. В обоих измерениях".
     В гул пульта  управления врывались знакомые шорохи. Он  еще раз  окинул
взглядом кабину и обнаружил мембрану динамика. Радио? Значит, есть связь. Но
с кем?
     Он протянул руку и щелкнул первым попавшимся тумблером. Вроде бы ничего
не изменилось. Он нажал кнопку на краю пульта.
     Ожили   все  приборы.  Корабль  задрожал,  приглушенно  взревели  дюзы.
"Движемся", - подумал Парсонс. На шкалах очумело дергались стрелки, цифры на
табло  мелькали  так быстро,  что  их  невозможно было  разглядеть.  Мигнула
красная лампа,  и  приборы  сразу  присмирели.  Вероятно, сработал  какой-то
предохранитель.
     Видеоэкран  над  панелью по-прежнему показывал звезды. Но  теперь  одно
яркое пятнышко бросалось  в глаза. Парсонс отчетливо увидел красный оттенок.
Марс?
     Он глубоко и  неровно вздохнул,  а  затем, не  теряя ни  секунды,  стал
методом проб и ошибок осваивать управление.



     Планета приближалась.  Вскоре  под ним расстелилась  безводная  красная
равнина. Он видел ее впервые в жизни.
     Справа  вдалеке  - горы.  Парсонс  осторожно  попытался скорректировать
курс.  Корабль  камнем  полетел  вниз.  Неопытному  навигатору едва  удалось
выровнять  полет,  и  наконец корабль  завис  над опаленной солнцем  землей.
Сушь... Куда ни глянь - спекшаяся, иссеченная бесчисленными трещинами глина.

Следующая

46 >