42 >

Летит в  никуда.  Сколько еще  таких  рейсов  ему  предстоит?  Неужели  этот
безмозглый Харон так и будет возить его туда-сюда, пока он не умрет?
     За иллюминатором сияли уже другие звезды. К Парсонсу вернулась надежда.
Может, корабль несет его обратно на Землю? Может, по вине какой-то неполадки
в  системе самонаведения его доставили  в случайную точку  пространства,  но
теперь ошибка исправлена, и он вернется туда, откуда начал путь?
     На этот раз,  по  расчетам Парсонса, он  летел час  с  четвертью. Затем
корабль снова  остановился, и снова  открылся  люк. И  опять Парсонс  увидел
грозную пустоту. "Господи, какой ужас!  - подумал он. - И дело тут даже не в
физическом движении, просто я сознаю, что путешествую между точками, которые
разделены миллионами и миллионами километров".
     Некоторое время спустя люк закрылся.
     "Опять!  -  мысленно  простонал  Парсонс.  -  Кошмар,  из  которого  не
вырваться.  Ужасные полеты  наяву. Может, если закрыть глаза и не смотреть в
иллюминатор, и отключить сознание...
     То я сойду с ума", - решил он.
     А  что,  пожалуй,  это  выход.   Не   покидая  кресла,  погрузиться   в
спасительный омут безумия. Ничего  не видеть, ничего не слышать, ни о чем не
думать...
     Но через несколько часов голод даст о себе знать. Во рту уже пересохло,
- жажда убивает быстрее голода.
     Машина спокойно произнесла знакомые ему фразы:
     - Полет  к марсианским поселениям  займет приблизительно семьдесят пять
минут.  На  борту  работает  воздухообмен и  теплоснабжение, но  отсутствует
провизия, кроме аварийного запаса.
     "Разве не  для  таких случаев предусмотрен  аварийный  запас? - подумал
Парсонс.  - Когда же наконец машина признает, что случилась авария?  Когда я
умру от жажды?  И что  она  сделает? Обмоет меня водой из невидимых кранов?"
Перед ним плавал  в физиологическом растворе  кусок  крысиного мозга.  - Ты,
нежить, - сказал ему Парсонс. - Ты ничего не чувствуешь.  И  не страдаешь. И
даже не подозреваешь, что мы с тобой попали в серьезную переделку.
     Он подумал о Стеноге. Неужели это его замысел?
     "Не  могу  поверить,  - сказал  себе Парсонс. - Нет, это просто авария.
Нелепая и страшная случайность".
     "Кто-то унес Марс и Землю, -  подумал  он. - И  забыл  обо мне. Эй, ты,
шутник, забери и меня отсюда!
     Мне тут очень плохо!".
     Машина щелкнула и сказала:
     - На корабле установлено взрывное устройство.
     Оно  будет приведено в действие при малейшей  попытке  проникновения  в

Следующая

42 >