41 >

     Приблизительно через полчаса машина заявила:
     -  Через несколько  минут  корабль  совершит  посадку.  Когда  начнутся
толчки, не волнуйтесь, - это работа тормозных дюз.
     Но Парсонс не видел в иллюминаторе тверди. Только вакуум.
     "Вот что они задумали,  - подумал он. - Стеног и Другие высокие чины...
Не  собирались  они  меня ссылать  ни в какую колонию. Этот челнок  летит  в
открытый космос. Меня отправили на верную смерть".
     - Корабль совершил посадку, - сказала машина. А чуть позже поправилась:
     -  Через  несколько  минут  корабль  совершит  посадку.  -  Послышались
равномерные гудки. Записанный голос по-прежнему звучал уверенно, но интуиция
подсказала  Парсонсу, что машина  тоже сбита с толку. А может,  это  не злой
умысел, а всего  лишь  случайность?  И  винить за  нее надо  не  Стенога,  а
создателей корабля?
     "Машина не знает, что делать", - сказал он себе.
     -  Это не Марс. - Еще не договорив эту фразу, он  понял, что машина его
не слышит. Она неживая, всего-навсего автопилот.
     - Мы в пустоте, - сказал он.
     - Полет окончен. Сразу после высадки вы попадете под юрисдикцию местной
администрации.
     На панелях меркли лампочки. Машина свое дело  сделала. По крайней мере,
считала, что сделала.
     Клацнул  замок на люке  корабля,  и Парсонс с ужасом посмотрел во мглу.
Бортовой воздух вырвался в открытый космос.  В тот же миг на колени Парсонсу
с  потолка упал сверток, а  кресло выпустило его из своей  железной  хватки.
Машина ожила.
     -  Авария,   -  сказала  она.  -  В   пределах  досягаемости  находится
индивидуальное устройство жизнеобеспечения. Вам рекомендуется немедленно его
надеть.
     Парсонс так и сделал. То и дело застревая  в кресле, кое-как натянул на
себя мягкий скафандр. К этому времени бортовой воздух вытек наружу почти без
остатка.  Складки  скафандра  быстро  расправлялись, Парсонс дышал  пресным,
холодным воздухом из баллонов.
     На руках  и  ногах сомкнулись зажимы -  кресло снова взяло  его в плен.
Панели раскалились докрасна -  видимо,  аварийная система отопления пыталась
компенсировать  потерю тепла. Минут через  пятнадцать  люк закрылся, лязгнул
автоматический замок.  Машина щелкнула  и  загудела,  но  ничего не сказала.
Возвращение пассажиров не предусмотрено, решил Парсонс. Корабль содрогнулся,
Парсонс увидел  в иллюминаторе вспышку - должно  быть, сработали  дюзы. И  с
ужасом сообразил, что опять летит в беспредельном  космическом пространстве.

Следующая

41 >