37 >

Она не так токсична, имеет гораздо меньше побочных  эффектов. Надо полагать,
вы пробовали  наркотики? - Он откупорил бутылку и наклонил  над стаканом. По
цвету и запаху Парсонс узнал второсортный бурбон.
     Пока  мужчины  сидели  и  потягивали  виски,  Эми  играла  свою  версию
диксиленда,  мало чем напоминающую оригинал. В  доме царили покой и уют, и у
Парсонса полегчало на душе.  "А может, это общество не так уж  безнадежно? С
другой  стороны,  разве  я вправе судить,  - я,  выходец из совершенно  иной
эпохи?  Уж если сравнивать мир  Стенога,  то  не с моим,  а  с  эталонным. А
эталонного мира не существует".
     Бурбон  кислил. Парсонс сделал  два-три глотка и теперь праздно  вертел
стакан в руках. Стеног наполнил свой заново, а  Эми  встала и  направилась к
бару  за стаканом. Стеног  о ней не позаботился. Значит, положение женщин..,
хотя при встрече с Уэйдом и Икарой неравенство полов не бросалось в глаза.
     - Скажите, -  произнес он, - чего добивалась  эта  группа  политических
заговорщиков?
     Стеног пошевелился в кресле.
     - Избирательных прав для женщин.
     Эми налила себе виски, но не подсела к мужчинам.
     Она устроилась в углу и тихо, задумчиво внимала разговору.
     Она  говорила  о  школе,  вспомнил  Парсонс. Следовательно, женщины  не
лишены права на образование.
     Возможно,  образование,   особенно   гуманитарное,   например,   диплом
историка, здесь не считается ценностью,  Достойной только мужчины. Наверное,
это всего лишь хобби, позволительное и для женщин.
     Стеног произнес, рассматривая свой стакан:
     - Вам нравится моя пуэлла?
     Вопрос застиг Парсонса врасплох.
     - Я... - он не удержался от взгляда в сторону Эми.
     Ее лицо оставалось бесстрастным.
     - Сегодня вы переночуете здесь. Если хотите, можете лечь с Эми.
     Парсонс  осторожно перевел  взгляд с Эми  на  Стенога.  Он не знал, что
винить в своем замешательстве: языковый барьер или разницу в обычаях.
     - В моем отрезке времени это было не принято, - вымолвил он наконец.
     - Но вы же сейчас в нашем отрезке, - с иронией произнес Стеног.
     "Так-то оно так", - подумал Парсонс. А вслух проговорил:
     -  Боюсь,  подобная практика  способна  отрицательно  повлиять  на  ваш
тщательно контролируемый процесс зиготообразования.
     Стеног и Эми дружно охнули.
     - Ну, конечно! - сказала Эми. - Он же не прошел инициацию. - И добавила
с заметным холодком:
     - Хорошо, что предупредили. Иначе все могло бы  очень  плохо кончиться.

Следующая

37 >