34 >

мужчин   и   женщин.   И   разумеется,  зиготы  формируются   только  здесь.
Несанкционированное зиготообразование карается законом... Наиболее одаренные
индивидуумы становятся постоянными  донорами, пусть даже их племена набирают
невысокие баллы. В качестве примера могу назвать мать-настоятельницу племени
Волка.  Ни  одна  гамета  Лорис  не  пропадает  даром,  все  они  тотчас  по
возникновении  извлекаются  и оплодотворяются  в  Фонтане.  Гаметам  низшего
качества, то есть яйцеклеткам неудачников, позволяется гибнуть.
     И  тут Парсонс вполне отчетливо увидел  схему, по которой строился этот
мир.
     - То есть, ваш генофонд постоянно улучшается?
     - Разумеется, - удивленно подтвердил Стеног.
     - Вот, значит,  почему та девушка, Икара, решила покончить с собой. Она
получила  увечье, стала  в  вашем понимании  неполноценной. Но  все равно ей
предстояло участвовать в состязаниях.
     - Да, она послужила бы негативным фактором.
     У  нас это называется  "нестандарт".  При ее участии  в Переписи  племя
неизбежно  потеряло бы очки.  Но, как только она умерла, мы выпустили зиготу
из более  поздней партии, нежели та, откуда в  свое  время была взята зигота
Икары.  И  одновременно мы изъяли из Духовного Куба  девятимесячный эмбрион.
Умер  человек  из племени Бобра, следовательно,  новорожденный  будет носить
эмблему этого племени. Он займет в обществе место Икары.
     Парсонс медленно кивнул.
     - Бессмертие...
     "Итак,  в этом обществе смерть  заключает  в  себе  позитивный смысл, -
подумал он. - Смерть - вовсе  не конец жизни. Не потому, что людям хочется в
это верить, а потому, что это факт. Так устроен их мир.
     И причиной тут не  беспочвенный мистицизм, - осознал он, - а достижения
науки".



     На  обратном  пути  Парсонс  разглядывал  темноглазых  мужчин и женщин.
Прямые носы, волевые подбородки. Гладкая кожа. Красивая  раса статных мужчин
и  полногрудых женщин  в  расцвете  юности  заполняла улицы  величественного
города;  оживленно  переговариваясь друг с другом и смеясь, они шли по своим
делам.
     Мельком он заметил мужчину и женщину на блестящей паутине металлических
дорожных полотен, что соединяла два шпиля и полого спускалась к самой земле.
Обоим Парсонс не дал  бы и двадцати. Они шли, держась за руки  и улыбаясь. У
девушки -  изящные руки, сандалии на крошечных ступнях; маленькое, с резкими
чертами лицо полно жизни и счастья. И здоровья.
     И все же это общество зиждилось на смерти. Смерть -  неотъемлемая часть

Следующая

34 >