30 >

     На персональной машине Стеног повез его к себе домой обедать. Пока  они
мчались по городским  трассам,  Парсонс  старался  увидеть при свете дня как
можно  больше.  Он  даже высунул голову  из окна, когда  машина остановилась
рядом с трехэтажным автобусом.
     Стеног не возразил ни словом, ни жестом.
     - Здесь я работаю.  - Стеног притормозил и  показал  на  большое - выше
всех остальных, увиденных  Парсонсом в город - здание с плоской крышей. -  И
вы здесь были, в моем офисе. Это Фонтан. Вы, наверное, даже не подозреваете,
что все  это  время мы вас берегли как бесценное  сокровище. За каждым вашим
шагом следили охранные устройства.
     Уже  почти   полчаса  они  находились   в   машине.  Дорожная   полиция
останавливала их на каждом перекрестке.
     - Мне каждый день приходится это  терпеть, - признался Стеног. - А ведь
я директор Фонтана. Для полиции исключений нет.
     Он   затормозил   у  последнего  кордона,  предъявил   черную  карточку
маленькому стражу  в зеленом  мундире, и машина двинулась по  спирали ската.
Город остался внизу.
     - В Фонтане находится Духовный Куб, - лекторским тоном произнес Стеног.
- Но вам это ни о чем не говорит, не правда ли?
     - Да. - Парсонса не оставляли мысли о молодой женщине. И о ее смерти.
     - Концентрические круги,  - продолжал Стеног. - Территориальное деление
по степени важности. Сейчас мы,  конечно,  в одном из внешних поясов, -  это
земли племен.
     Мимо стремительно проносились уже знакомые Парсонсу  яркие разноцветные
крапинки. Похоже, Стеног не  принадлежал к числу  любителей быстрой езды. На
каждой  встречной  машине  Парсонс  замечал  родовую  эмблему -  изображение
какого-нибудь животного,  а еще металлические  или пластиковые статуэтки  на
дверцах и  капотах, вероятно, тотемы. Машины двигались слишком быстро,  и он
не успевал разглядывать фигурки.
     - До эмиграции на Марс  вы поживете у меня, - сказал Стеног. Подготовка
транспортного средства  займет дня два. Собственно, даже не сама подготовка,
а бюрократические формальности высылки.
     Машина остановилась перед маленьким коттеджем; один из многих,  стоящих
ровными  рядами,  он  чем-то напомнил Парсонсу его собственный  дом. Парсонс
задержался на нижней ступеньке крыльца.
     - Входите, - предложил Стеног. - Машина сама въедет в гараж.
     Он положил  ладонь на плечо  Парсонса  и  повел  его вперед. Отворенная
дверь пропускала музыку.
     - Вы ведь дожили до эпохи радио? - предположил Стеног, когда они вошли.

Следующая

30 >